Летучие рыбы не машут плавниками в воздухе: они разгоняются под водой, выскакивают на поверхность и планируют над волнами. За несколько таких полётов рыба может преодолеть около 400 метров, а перед взлётом развить скорость до 60 км/ч. ### 1. Это семейство, а не один вид Летучие рыбы относятся к семейству Exocoetidae, в котором насчитывается более 60 видов. Число зависит от классификации. Большинство рыб вырастает до 15–30 сантиметров, самые крупные — примерно до 45 сантиметров. Они обитают в тёплых поверхностных водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов, особенно в тропиках и субтропиках. Летучих рыб встречают, например, в Карибском море, у берегов Японии, Австралии и Юго-Восточной Азии. На Барбадосе эта рыба стала одним из символов страны. ### 2. Вместо полёта — планирование В воздухе летучая рыба не взмахивает плавниками, а использует их как крылья планера. Выскочив из воды, она расправляет крупные грудные плавники, и воздушный поток поддерживает её над поверхностью. Испытания в аэродинамической трубе показали, что плавники создают подъёмную силу; по некоторым показателям они сопоставимы с крыльями планирующих птиц. ### 3. Взлёту помогает хвост Обтекаемое тело и хвост с удлинённой нижней частью помогают рыбе разогнаться под водой до 55–60 км/ч. Затем передняя часть тела выходит на поверхность, а хвост ещё некоторое время бьёт по воде и добавляет скорости. После этого рыба полностью покидает воду и раскрывает плавники. Без предварительного разгона большие плавники почти бесполезны. ### 4. Несколько подскоков увеличивают дистанцию Один полёт обычно длится несколько десятков метров. При удачных условиях отдельные виды могут пролететь около 200 метров; NOAA указывает, что длина одного полёта бывает больше 180 метров. Теряя скорость, рыба способна опустить нижнюю часть хвоста в воду, снова разогнаться и подняться в воздух. Несколько таких повторных взлётов увеличивают общую дистанцию примерно до 400 метров. ### 5. Планирование помогает уйти от хищников Основное объяснение способности летать — защита от подводных охотников. На летучих рыб охотятся тунец, скумбрия, марлин и корифена. Резкий выход из воды позволяет на время оторваться от преследователя. Однако в воздухе рыбе угрожают морские птицы, которые могут поймать её прямо во время планирования. ### 6. У некоторых видов четыре «крыла» У всех летучих рыб увеличены грудные плавники. Если в полёте используются только они, вид называют двукрылым. У четырёхкрылых рыб заметно развиты также брюшные плавники: исследования показывают, что вторая пара помогает сделать полёт устойчивее и эффективнее. Летучие рыбы держатся близко к воде не случайно. Эксперименты показали, что у самой поверхности им легче дольше оставаться в воздухе: близость воды снижает потери энергии при планировании. ### 7. Икринки прикрепляются к плавающим предметам Летучие рыбы питаются планктоном, мелкими рачками и другими небольшими организмами у поверхности. Многие виды прикрепляют икру липкими нитями к плавающим водорослям, растительным остаткам и другому мусору. Летучих рыб ловят во многих странах, а икру некоторых видов используют в пищу. Оранжевая хрустящая тобико, которую добавляют в суши и роллы, — это икра летучей рыбы.
