Мел может помочь скорректировать кислую почву вокруг персика и внести кальций, но применять его стоит с учётом pH и состава грунта. Он не заменяет удобрения, полив и защиту от болезней: чрезмерное внесение способно нарушить баланс питания дерева. Мел — это карбонат кальция. В почве он постепенно нейтрализует избыточную кислотность, которая может мешать усвоению питательных веществ. Скорость действия зависит от размера частиц: порошок действует быстрее, крупные фрагменты — медленнее. Персик предпочитает слабокислую или нейтральную среду, поэтому перед внесением желательно оценить кислотность почвы. На нейтральном и щелочном участке мел может оказаться бесполезным или навредить. Обычно материал распределяют по приствольному кругу и неглубоко заделывают в верхний слой: значительная часть корней персика находится на глубине 20–40 см. Дозу выбирают по результатам оценки почвы и её механическому составу; универсальной нормы нет. На лёгких грунтах требуется меньше мела, чем на тяжёлых. Изменять кислотность лучше постепенно, особенно у молодых деревьев с чувствительной корневой системой. Основное внесение проводят осенью или ранней весной, пока дерево находится в покое либо только начинает вегетацию. Летом не стоит без необходимости глубоко рыхлить землю и вносить большие объёмы. На песчаных и супесчаных почвах мел может быстрее вымываться, а на тяжёлых грунтах его действие сохраняется дольше. При застое воды норму уменьшают: кальций может вымываться из корнеобитаемого слоя. Кальций участвует в формировании растительных тканей, но его наличие в почве не гарантирует усвоения: важен и равномерный полив. При скачках влажности дерево может испытывать трудности с перемещением кальция. Поэтому внесение мела сочетают с подходящим водным режимом, а не используют вместо него. Мел также добавляют в некоторые глиняные смеси для обработки коры и побелки. Избыток делает покрытие хрупким, и оно быстрее осыпается. При этом такие составы не заменяют полноценную защиту дерева от вредителей и болезней. Не вносите мел «про запас»: избыток кальция способен затруднить усвоение магния и калия. Не смешивайте его с удобрениями, содержащими аммонийный азот, или с суперфосфатом. Для ухода за персиком мел используют как вспомогательное средство — вместе с органическими удобрениями, поливом, санитарной обрезкой и необходимыми профилактическими мерами.
