Слёзы, раскрывающие тайны природы

В одно прекрасное утро мая 2008 года в провинции Венето на кукурузном поле происходило нечто удивительное. Молодые листья, едва дотягивающие до колена, покрылись крупными каплями, сияющими на солнце. Но пчела, подошедшая к листу, чтобы отпить влагу, вскоре погибла.

В тот эпохальный год пчеловоды в долине реки По потеряли до 40% своих ульев. При этом фермеры винят в утрате различных вредителей и климатические условия. Однако энтомолог Винченцо Джиролами из Университета Падуи заподозрил, что настоящая причина кроется в каплях на кукурузных листьях. Проанализировав полученные образцы, он обнаружил высокую концентрацию инсектицидов до 346 миллиграммов на литр. Это большое количество сводило на нет надежды, ведь растения выделяли токсины в процессе, известном ботаникам более трехсот лет.

Гуттация: секреты растений

Первые упоминания о подобном явлении сделал голландский натуралист Абрахам Мюнтинг в 1672 году. Он отметив, что эти капли, в отличие от росы, поступают изнутри растения и появляются в утра, когда воздух влажный. В 1887 году ботаник Альфред Бургерштейн дал этому процессу название гуттация.

Сначала растительные корни впитывают воду, которая в течение дня испаряется через устьица на листьях. Когда ночью устьица закрываются, излишки жидкости сбрасываются через гидатоды специальные поры, работающие как предохранительные клапаны. Однако эта жидкость не чистая вода, а разбавленный сок с минералами и аминокислотами. Поэтому, когда молодая кукуруза гуттирует, эти капли приносят немалую опасность для пчёл.

Опасные капли и их преимущества

Джиролами в своей работе доказал: неоникотиноиды, используемые для обработки семян кукурузы, попадают в капли гуттации, причиняя вред не только пчёлам, но и другим опылителям. В лабораторных испытаниях пчёлы, попробовавшие такую жидкость, умирали за считанные минуты. Эти поля становились ловушками в засушливые дни, когда пчёлы искали влагу.

Однако не только пчёлы страдают: гуттация может быть питательной средой для болезнетворных бактерий. В 2012 году исследователь Дов Штиенберг обнаружил, что возбудитель бактериального рака томатов распространялся с листьев, и рекомендовал не вступать в теплицы, пока капли не высохнут, что значительно снижало распространение болезни.

Сегодня гуттация наблюдается у многих растений, от злаков до тропических. Ботаники продолжают исследовать, как это явление влияет на здоровье растений и их устойчивость к болезням, а также как оно может использоваться для диагностики заболеваний и контроля за пестицидными остатками.

На кукурузном поле в Венето капли всё еще выглядят так же, как и раньше. Теперь, когда вредные препараты ушли, пчела, утоляя жажду, может вернуться на свои ульи. Эти слезы растений продолжают быть способом сброса давления и адаптации к окружающей среде, создавая интригующие вопросы о взаимодействии растительного и животного мира.