Икако: Удивительная кокосовая слива тропиков

В мире тропических растений есть уникальное существо, которое будто соединило в себе черты кокосовой пальмы и сливы. Это Chrysobalanus icaco, более известная как икако. Такой вот экзотический гибрид можно встретить на песчаных пляжах Мальдив и в далеких уголках Карибского бассейна.

Место обитания и устойчивость

Икако произрастает в тропических и субтропических зонах, где морозы не представляют угрозы. Однако это растение славится своей стойкостью к засолению почвы, благодаря чему становится идеальным выбором для формирования живых изгородей на побережьях тропической Африки, Южной Америки и юга Флориды. Таким образом, икако помогает также в борьбе с эрозией почвы.

Внешний вид и экотипы

Икако может достигать высоты в 6 метров и удивляет кожистыми листьями, которые варьируются от глубокого зеленого до светло-красного. Существует два основных экотипа: прибрежная форма, растение кустовидное и более устойчивое к соли, и сухопутная - древовидная форма, которая любит полутень и щелочные почвы. Цветки икако появляются почти круглый год, радуя глаз своим зеленоватым или белым оттенком.

Плоды и их использование

Плоды икако завораживают своим разнообразием: к круглым, бледно-желтым или фиолетовым плодам прибрежной формы добавляются овальные, ярко-фиолетовые ягоды сухопутной версии. Их сладковатый вкус отлично освежает в жару, а семена, которые бывают в каждом плоде, можно использовать в самых разных целях. Косточки служат материалом для традиционных украшений и даже позволяют получить масло для свечей и мыла. Плодовые шкурки могут послужить источником черной краски, а лист и кора находят применение в народной медицине, хотя врачи предупреждают об опасности самолечения.

Итак, икако не только привлекает своей красотой, но и приносит ощутимую пользу окружающим. Будем надеяться, что количество таких замечательных растений будет расти, обогащая нашу планету.